Перерождение Некроманта Глава первая
«Первый бой»
Адепты разбудили учеников еще на рассвете, когда из-за гномьих рудничьих гор только поднималось солнце. Переминаясь с ноги на ногу, озябшие мальчишки стояли на покрытой утренней росой траве, стараясь сквозь шум от сотни стучавших от холода зубов уловить, что говорил молодой адепт. Закончив немудреную речь, о правилах академии и расписании, он построил их в цепочку и велел следовать за ним в трапезную. За длинными столами уже вовсю уплетали завтрак молодые ученики Академии магии Говорящего острова. Рассадив своих подопечных за одним из столов, Адепт направился в глубину зала. Барлог старался рассмотреть своих одногруппников в надежде найти хоть одно знакомое лицо, но как ни прискорбно было делать сей вывод, из их деревушки не было никого. Завтрак закончился так же быстро, как и начался, когда возле стола выросла гномиха с огромным котлом, в котором бурлила ароматная каша. Разложив всем ученикам ровные порции в деревянные тарелки, она водрузила на середину стола пять кувшинов со свежим молоком и пожелав приятного аппетита удалилась на кухню, толкая перед собой почти пустой котел.
Здание, где проходили теоретические занятия представлял из себя многоэтажное здание с невысокими потолками. Первый уровень учеников, те, кто только пришел в академию, занимались на самом верху, дабы не мешать другим ученикам спускаться во двор для тренировок. На первом этаже располагался тренировочный зал, где адепты оттачивали мастерство боя, устраивая схватки с суммонами, вызываемыми сотнями кристаллов, закрепленных в стенах зала. Самый лихой из магов решался оживить одновременно не более 20 кристаллов. Больше не выдерживал никто, хотя. ходили слухи, что Архимаг в юные годы, выстоял против всей залы, однако последний саммон нанес ему слишком сильный удар и он еще долго не мог прийти в себя, не смотря на все усилия Бишепов Адена. Но это были лишь слухи, не подтвержденные и не опровергнутые, которые передавались словно легенда от поколения к поколению тех, кто вступал в стены академии. Проходя к лестнице, ведущей в классные комнаты, Адепт задержал своих подопечных у входа в тренировочный зал, где практиковались трое магов. Не прибегая к силе пентаграмм, они расшвыривали суммонов легкими заклинаниями шаровых молний и ледяных стрел. Врезаясь в тело суммона, ледяная стрела обволакивала его превращая на некоторое время в ледяную глыбу. Этих мгновений хватало магам, чтобы нанести последний удар магическим посохом, отчего суммон распадался, исчезая в дымке. Позади команды, которая предусмотрительно прижалась к стене, дабы не быть застигнутой врасплох неожиданной материализацией суммона, стоял Клерик. Готовый бросить заклинание, он прочерчивал в воздухе пентаграмму "Ат хилерум". Над головами магов светились знаки магических заклинаний, на время усиливавших их навыки.
- Ат хилерум. Дат Дремерас.- Клерик бросил на внезапно напавшего суммона заклинание сна. - Шустрый какой.
- Следуйте за мной, - Адепт окинул взглядом подопечных и повел за собой по широкой мраморной лестнице в класс.
- Учитель Азгабад, - Адепт поклонился седовласому старцу, - Ваши ученики.
Азгабад, дремавший в своем кресле, разлепил глаза и взглянул из-под густых бровей на Адепта.
- Иракий, рад видеть тебя мой мальчик, давно ты не заходил ко мне. Эк как вырос-то. - Азгабад жестом пригласил войти в класс топтавшихся за дверью учеников. - Рассаживайтесь ребятки. Иракий, заходи ко мне почаще, ты же знаешь, как грустно бывает старику.
Седой маг с юношеской ловкостью поднялся с кресла и, похлопав Адепта по плечу, легонько подтолкнул к двери.
- Итак, дребезжащий голос старика сменился на приятный, мягкий баритон, меня зовут Азгабад. Для вас, отроки, отныне я Учитель, который и поведет вас через тернии магии к ее чистоте и праведности. Кто-то из вас выберет путь воина, кто-то лекаря, кто-то обратиться к сущности материи, чтобы призывать на свою сторону суммонов, кто-то, старик на мгновение умолк, изберет иные пути мага. Но до тех пор, пока вы в этих стенах, вы будете учить азы науки. С этими словами Азгабад подошел к гладкой мраморной стене и коснулся ее алым камнем посоха. Беззвучно разошлись в стороны каменные стены, открывая комнату с ученическими посохами и амулетами.
-Сейчас каждый из вас подойдет ко мне по очереди и я вручу ему ваш первый посох ученика и защищающие от магии ожерелья. Хочу вас предупредить, что то, что вы получите не является боевым оружием и не сможет спасти вас от созданий большого мира, но здесь, на Говорящем острове, они сослужат вам верную службу.
- А у меня уже есть посох. - Мальчишка в дорогой робе распахнул полы и извлек на свет
украшенный эльфийскими узорами посох мага.
- Ну чтож, Азгабад окинул выскочку взглядом. - Давай посмотрим на что способен твой посох. Иди сюда, - он жестом пригласил мальчишку к своему креслу, - Посох мистика, очень хорошо, - Азгабад погладил бороду и ухмыльнулся, - тогда вызови пожалуйста вот эту защиту, - он начертил в воздухе простенькую пентаграмму. Мальчишка с ловкостью перечертил ее своим посохом и поддерживал в воздухе, готовый наложить заклинание.
- А теперь выбери любого ученика и произнеси "Арморум бафферо".
- Арморум бафферо, - воскликнул выскочка и бросил заклинание на Барлога.
Взорвавшись в воздухе, заклинание отбросило незадачливого ученика на пол, выбив посох из рук. При этом само заклинание было искажено и вернулось на создавшего, превратив его голову в некое подобие орчьей морды.
- Агр, - мальчишка закричал, корчась на полу и силясь снять с себя заклинание.
- Не торопись, - Азгабад помог мальчишке подняться, она само пройдет через несколько минут. - передав незадачливого мага ученикам, чтобы они усадили его на место, он вернулся на свое место. - Использование посохов высшего разряда, чем магия, которой вы обладаете, приводит к нестабильности заклинания и получаются вот такие истории. А теперь все по очереди подойдут ко мне и получат свои посохи. Надеюсь больше никто хвастаться не будет? - Старик добродушно рассмеялся и начал выдавать каждому подошедшему ученику посох. Прежде чем вручить отполированный до блеска простенькие без резьбы посохи, он спрашивал ученика имя и оно появлялось на мраморной дощечке возле стены, навечно оставаясь в архиве академии магов Говорящего острова.
- Теперь, когда каждый из вас стал полноправным учеником академии я хочу, чтобы вы запомнили несколько прописных истин этого мира. - Азгабад опустился в кресло. - Во первых, некоторые уже с этим столкнулись, нельзя использовать боевую магию в городах и деревнях. Мы позаботились о том, чтобы любой, кто обладает магией был бессилен внутри городских стен, однако, вне их магия вновь набирает свою силу, поэтому вы видели на башнях академии адептов, денно и нощно готовых отразить атаку не только созданий из древне населявших земли Адена, но и тех, чьи помыслы нечисты, я говорю о тех, кто пересек однажды черту разделяющую человека и зверя. Багрово-красный ареол, окружающий их скажет вам, что кто бы то ни был, человек или эльф, орк или гном, предстань он перед вами в объятиях этого ареола убил подобного себе и не смыл кровь его с кармы своей убивая нежить мира. Вот второе правило для вас. Стоит использовать магию, оружие или силу свою супротив подобного вам, то ареол вспыхнет цвета фиолетового, и станет это знаком для других, что вы напали на ближнего своего. Но стоит вам погасить пыл, как аура гаснет. Но стоит вам в бою применить заклятие или оружие и убить соперника вне арены, где состязаться можете вы в силе и умении, ареол станет Багрово-красным и каждый кто встретит вас прежде занесет меч, а потом спросит вас о причине. Помните, не доводите до крайности подобной выяснения отношений с обидчиком. А уж если не терпится доказать превосходство свое, то ступайте на арену и пусть победит сильнейший в равном бою. Да, знайте, что пока вы с алой аурой, то стража городская не поприветствовав вас спустит тетиву с лука. Таков уж закон. Третье правило, оно спасительное, если в бою с порождениями Адена вы вдруг поймете, что силы ваши на исходе, ступайте к страже, за ворота. Она всегда остановит полчища, скольким числом бы ни были они, но помните, каждое бегство в город лишь тогда возможно, когда он рядом. О других способах мы поговорим позже. И последнее правило, вернее совет вам на долгие годы. Создавая тех, кто населяет земли необъятные, сущность кроила их из того, что могла добыть в недрах земных или небесных. Гномы, искусные создатели вещей в мире нашем, ценят на золото то, что может остаться после убийства существа. Не брезгуйте сим, ибо придет время и каждый заглянув в свой сундук, что именной стоит у гномов в городе каждом, найдет там все, дабы прийти к кузнецу и создать оружие или броню себе по стати и занятию выбранному.
Теперь, когда я рассказал вам все, что должны вы занать и неукоснительно выполнять, а остальное на вашей душе да на совести, мы перейдем к первому практическому уроку.
С этими словами Азгабад поднялся со своего кресла и повел учеников вниз, по каменной лестнице во двор академии. Они шли за ним ровным строем, прижимая к груди свои посохи учеников и гадая, что ждет их впереди. Впереди их ждали городские ворота, которые они покинули под напутствие стражей и двинулись к берегу океана. Свежий морской ветер приносил запах соли и водорослей, навевая мечты о странствиях, об огромном корабле, что каждый день отплывает от пристани Говорящего острова к землям большого мира. Разбив учеников на шесть групп, Азгабад встал внутри образовавшегося кольца и поднял руку вверх, призывая внемлить.
- Итак, сегодня я уже показал вам первое заклинание защиты. Теперь повторяйте за мной. Пентаграмма чертиться из четырех лучевой звезды. Верхняя и нижняя стрелы знаки содержат охранного заклинания, общие для всех, так что их запомнить будет просто, а вот два другие с лева на право от вас, укажут какое именно охранное заклинание вы хотите вызвать. Итак, повторите мою пентаграмму и произнесите четко "Арморум бафферо". Одновременно загорелись дридцать пентаграмм, зависших в водухе и деткие голоса как один произнесли "Арморум бафферо". Вобрав в себя поток силы, пентакраммы складывались в ареолы со знаком щита и зависали в трех ладонях над макушкой.
- Теперь, повторите пентаграмму, но знаки в горизонтальных лучах будут иными, - и Азгабад повесил в воздухе перед учениками два новых знака. - Так, а теперь "Маито бафферо".
Охранные заклинания зависли над головами учеников наполняя их силой и ловкость. Чувствуя это, юные маги начали озираться по сторонам в поисках мишени для тренировки.
- Помните, что защитные заклинания живут не долго и теряют концентрацию силы через 20 минут. Так что бросаясь в бой, не забывайте вызвать заклинание заново. А теперь ваше первое задание вот, вот появиться перед вами. Легкий ветер пробежал по поляне, пригибая сочную траву и из небытия вновь материализовались создания, которых старшие называли Керлитами. Смесь волка и шакала, керлиты противно тяфкали, перекликаясь со своими сородичами, и норовили цапнуть за штанину незадачливого ученика. Они были настолько тупы, что не обращали на призывы помощи своих сородичей, посему и становились идеальной мишенью для учеников.
- Каждый из вас теперь будет биться в группе. Выбирайте себе цель и готовьте заклинание ветра. - Азгабад вычертил боевую пятилучевую пентаграмму и расставил в ее лучах рунические знаки. "Онт виндум".
- Онт виндум - Барлог запустил ветряной вихрь в стоявшего рядом Керлита. Взвизгнув от боли, тварь повернулась в сторону учеников и оскалила пасть.
- Онт виндум, крикнул Нугат и следующий вихрь сбил Керлита с ног, повалив в траву.
Три последних вихря, сорвавшиеся по команде учеников группы закончили свое дело. Керлит растаял дымкой, отставив на земле несколько монет.
- Мое, - крикнул выскочка, которого часом раньше Учитель уже осадил- и бросился поднимать монетки. Однако невидимая сила отбросила его руку.
- Выпавшее из создания принадлежит тем, кто сумел его победить. Это только что и продемонстрировал нам Улкотс.
Барлог поднял монетки с земли и они растаяли в его руках. - Но, Учитель, а монетки, - вымолвил Нугат, - как же.
- Не переживай и загляни в свою напоясную сумку. Сила разделила добычу сама. Теперь у каждого из вас ровно 1/5 от подобранного, или единое будет случайным выбором попадать к вам. Но об этом позже. А сейчас ваша задача каждой партии убить по двадцать Керлитов. Вперед.
Керлиты умирали один за другим, тая голубоватой дымкою, и оставляли на траве золотые монетки и частички того, из чего были созданы сущностью Адена. Издав протяжный вой растаял последний Керлит и ученики тяжело дыша опустились на траву.
- Айлии, - Азгабад подошел к девчушке с черными как смоль волосами, собранными в тугой пучок. - Создай защитное заклинание.
Айлии послушно поднялась с земли и вычертила пентаграмму. - Арморум бафферо. - Пентаграмма на секунду вспыхнула, чтобы сразу же потухнуть и распасться на составляющие.
- Почему, учитель, я разве не так что-то сделала? - Айлии смотрела на учителя еле сдерживая слеы.
- Нет, Айлии, все в порядке. Садись и отдыхай. В тебе закончилась концентрация силы, поэтому заклинание и распалось. В скором времени вы приобретете должный опыт и будете знать предел ваших возможностей, однако, это не значит что несколько простых заклинаний будут лишать вас силы и каждый раз увеличивая силу заклинания вы будете терять больше времени на отдых. Вовсе нет. Концентрация силы в вас будет расти с каждым осознанием сущности. - Азгабад на мгновение закрыл глаза и вытянул вперед правую руку - Вставайте, пора заканчивать этот урок.
Ученики поднялись с земли и расчертии пентакраммы защиты.
- Арморум бафферо
- Маито бафферо
Как один зазвучали юные голоса, создавая заклинания защиты и маленькие знаки вспухнув зависали над их головами, наполняя тела силой и ловкостью.
- Теперь я покажу вам еще одно боевое заклинание. - Азгабад построил пятилучевую звезду и расставил рунические знаки в ее лучах. - Заклинание льда полезно не только как боевое. Если создание уязвимо для нее, то оно сковывается тысячью осколков льда и ему становиться тяжелее бежать. Помните это. Быть может в трудный момент оно спасет вас от неминуемой гибели. "Онт Калдор",- Азгабад выкрикнул заклинание направив его в высь. Взлетев на высоту трех человек, заклинание обратилось в ледяную глыбу, которая рухнула на землю с треском, какой стоит над рекой по весне, когда разлив ломает сковавшую его броню и гонит вперед льдины с зазевавшимися рыбаками. И снова ветер пригнул сочную зеленую траву и из небытия материализовались еще недавно исчезнувшие в дымке Керлиты.
- Онт Калдор, - Айлии бросила ледяной шар в стоявшего рядом Керлита. Окутав незадачливое создание, магический шар превратил его в ледяную глыбу, такую же, как видели они проходя в классы мимо тренировочной комнаты. За первой стрелой льда последовали одна за другой четыре такие же, выпущенные учениками и вновь в дымке исчезло тело Керлита оставляя на земле заветные монетки.
Внезапно над головой Барлога начала вычерчиваться белоснежная пентаграмма. Двадцать пять лучей сходились к центру, образуя идеальный круг в середине пентаграммы. Одна за другой вспыхивали в лучах руны. Пентаграмма набирала силу. Барлог стоял, зачарованный невиданной до селе пентаграммой, когда вспыхнув, она обрушилась на него ослепительно белым столбом.
- Неееет. - Барлог упал на колени и закрыл голову руками. Столб проходил через него, вливая новые силы, восполняя концентрацию силы. Но было в нем еще что-то. Словно сила убитых им созданий переходила в него. Гул сменился мелодичным звоном колокольчиков и белоснежный столб растаял, устремившись в вышину.
- Вставай, Барлог, вставай. - Азгабад взял мальчика за локоть и помог подняться на ноги. - Ну что ж, прими мои поздравления. Ты сделал первый шаг мага. - Барлога обступили ученики, стараясь прикоснуться к человеку, на которого обрушилась сущьность. - А теперь все заканчиваем охоту и возвращаемся в класс. Да поживее, не то останетесь без обеда.
Ученики встали в круг и продолжили оттачивать свои первые боевые заклинания на бестолковых Келритах. Один за другим над их головами вспыхивали уже знакомы двадцатипяти лучевые пентаграммы сущности и над поляной вслед за мелодичным звоном колокольчиков раздавались одобрительные возгласы учеников, поздравлявших с первой ступенью своих товарищей, и довольное урчание Азгабада, который каждый раз хлопал в ладоши, словно ребенок, ловко перекинув тяжелый посох. Поляна опустела и каждый ученик мог похвастаться своим успехом. Даже Улкотс, который норовил придержать пентаграмму и не тратить свою силу на бездумную по его мнению охоту, стал последним, над чьей головой вспыхнул ослепительно белый столб силы.
Ученики возвращались в город шумной толпой. потеряв строй и стараясь перекричать друг друга, доказывая что пентаграмма загорелась над их головой на секунду раньше, чем у другого. Прежде чем вернуться в академию, Азгабад свернул на торговую улицу и привел учеников в низенькое здание в самом конце улицы. Сбитое из крепких бревен, перевязанных тугим канатом, добротный сруб венчала невысокая крыша из алой черепицы. Толкнув тяжелую кованную дверь, Азгабад жестом пригласил учеников внутрь. Крепкие, струганные половицы, подогнанные к друг лругу с филигранной точность загудели под тяжестью тридцати пар ног учеников. Выстроив шумную ватагу вдоль стены, Азгабад учтиво поклонился седовласому гному, стоявшему за стойкой, убранной кованной решеткой.
- Приветствую тебя уважаемый Гирлит. Да не угаснет пламя в твоих домнах, да растет и множиться богатство твое.
- И тебе мое почтение выразить спешу друг мой. Как я вижу растет и множится племя хуманусов, избравших свой путь в академии волшебства.
- Давай не будем терять время, уважаемый Гилрит. - Азгабад поспешил прекратить сий обмен любезностями зная, что гномы могут часами рассыпаться перед тобой в любезностях, дабы набить цену за никчемный товар.
Гирлит достал из под стойки небольшой, окованный сундук с тяжелым замком и поставил в окошко, открыв крышку так, что она осталась за решеткой, а зев сундука был доступен стоявшему у стойки.
- Начнем по порядку. Барлог, подойди к сундуку. - Барлог приблизился к стойке и учтиво поклонился гному.
- Приветствую тебя, уважаемый Гилрит.
- И я почтение тебе выражаю тебе, молодой хуманус Барлог.
- Барлог, прежде чем ты положишь собранное тобой сегодня на поляне в сундук, прикоснись к табличке на нем и произнеси свое имя.
Барлог коснулся медной полированной пластины, закрепленной на торцевой части сундука и четко произнес свое имя. Почувствова укол, он отдернул руку и увидел как маленькая капля крови, прилипшая к табличке побежала по ее полированной глади, вычерчивая его имя.
- Это твой сундук. Только у тебя будет к нему доступ. Никому другому он не откроется. Теперь смело клади туда свои вещи и уступай место.
- Не хочешь ли, молодой хуманус, получить за никчемные вещи, оставленные созданиями сущности, звонкие монеты адена? - гном старался говорить как можно учтивее и ласковей.
- Гилрит, - Голос Азгабата загрохотал под низкими сводами вархауса, мы уже говорили с тобой на эту тему.
- Прощения прошу у тебя, уважаемый Азгабад. Молчу, молчу. - Гном поспешил выдернуть сундук, в который Барлог положил все из поясной сумки, и захлопнул крышку. - Следующий.
Вся процедура заняла не больше получаса. Соблазненные предложением гнома, некоторые ученики прежде чем положить недубленые куски кожи в свой сундук озадаченно крутили их в руках и как бы ожидая совета смотрели на Азгабада, который стоял у двери, прислонившись к стене. Азгабад, впрочем, закрыл глаза, и делал вид что дремлет, хотя его взгляд зорко следил через щелки глаз, укрытых густыми бровями за каждым из учеников. Попрощавшись с гномом, ученики последовали за Учителем в академию, где уже загудел колокол, собиравший учеников на обед.
У ворот академии их встретил Иракий. Поклонившись Азгабаду, он увел учеников в спальни умыться и оставить ученические посохи в прикроватных сундуках. В обеденную залу они пришли почти первыми. Рассевшись на деревянных лавках ученики загудели словно разбуженная стая диких пчел, делясь впечатлениями от первого урока и продолжая доказывать друг дургу первенство в осознании. Айлии, Нигат, Барлог, Фухус и Килтар уселись вместе. Небольшая партия во время охоты на Керлитов в некоторой степени объединила их.
- Вы уже думали о своем первом перерождении? - Айлии распустила свой пучок и копна смоляных волос лежала волнами на плечах девочки.
- Я на мага пойду. Мне папка наказывал магом боевым стать. У нас все в роду магами были, и мамка и папка. Даже прадед мой еще с дней первого прихода людей в земли Адена учил магии земли всех в нашей деревне. - Нигат порылся в складках ученической робы и вытащил из внутреннего кармана потертую картинку. - Папка мой. -Картинка легла на середину стола, чтобы каждый мог разглядеть на протертом картоне изображения старика в ветхой одежде и самодельным посохом, увенчанным Акумен камнем.
- А я не знаю пока. Не по душе мне убивать. - Айлии склонила голову на бок и замолчала. -Моя мама лекарем была в деревне. Как ее не стало, отец ушел с Говорящего острова, оставив меня на попечение бабушки. С каждым кораблем от него приходит именной сундук. Балует он меня. Зато бедности не знаем. Я к нему просилась. Но, говорят в Оренском замке он служит. А там законы суровые. Адептов даже не берут в услужение. Только магов с осознанием свыше шестидесяти. Да и тех проверяют перед службой на арене. Отец писал, что прежде чем доказал право стоять на башне замка, шесть осознаний потерял.
- Профетом пойду. - Фухус состроил страшную рожу, отчего Айлии от неожиданности выронила чашку. Коренастый крепыш Фухус чем-то походил на гнома. Правда, в отличие от горных жителей, он был менее коренаст и слишком высок ростом для гнома - Вот где жизнь. Меч на перевес, в тяжелую броню и в бой. Эхх. Благо задатки мага по родству перешли, а то стоял бы щас в грязи на арене и лупил бы деревянным мечом по манекену, пока силы не иссякнут. А так в тепле, уюте. Жизнь. - Фухус потянулся и откинулся назад сцепив ладони на затылке, зацепившись ногами за ножку стола. - Жизнь!
- Ну а ты, Килтар. - Барлог тронул за плечо задремавшего мальчишку.
Килтар разлепил глаза.
- А я зверей люблю. У меня сестренка старшая, когда я маленький был, мне кота вызывала. Милый такой. Сядет на против тебя и мурчит. Помню засыпал я под его мурчание мигом. А проснешься, сидит, лапы нагруди сложил, шапочку рядом устроил и спит. Сопит так тихо, а стоит глаз отрыть и с кровати соскользнуть, так глаза откроет, Миу Кат, Миу Кат, зовет сестру. Как я не пытался его обмануть ни разу не смог. Всегда ловил меня. А зимой бывало совсем стужа возьмет, так к нему под бок заберешься. Тепло. Пушистый и теплый. Так и спал подле него. - Последнюю фразу Килтар пробормотал
сквозь сон.
- В Хардин пойду. - Барлог опередил расспросы своих товарищей. - Говорят там академия есть для магов. Владыка Гирана там себе магов отбирает. Туда и пойду.
- А почему в Хардин. Это ж за Драконьими горами. Там смерть любому. Мне папка рассказывал что проклятые души рыцарей Адена наделенные плотью бродят со своими головами в руках. Сущность их прокляла. Так и маются они перерождаясь из небытия. - Нигат поежился. - Папка мой говорил, что мимо хаживал когда в Орен городе по делам был. Так караван ночью шел мимо Драконьих гор, там тракт еще торговый, по Долине смерти идет. Гномы ни за что идти не хотели без магов. Пока торговались в Гиране в гильдии, ночь опустилась. А товар везти надо. Вот и нанимали они вдвое больше чем обычно. Папка рассказывал, что те кто впервой по Долине смерти ночью шел с караваном на утро седыми приходили в город. Вот так та. А ты в Академию собрался.
- Да меч тебе на что, да сила. Защитных заклятий вызвал и в бой. - Фухус вооружился деревянной ложкой и прикрылся как щитом пустой тарелкой. - Он на тебя вылетает из темноты а те ему, бах. С этими словами Фухус стукнул по лбу дремавшего Килтара. Мальчишка недовольно заворчал во сне, перевернул голову на другой бок и затих.
- Налетай, - громкий голос Гномихи заставил учеников развернуться в проход с тарелками за своей порцией. На этот раз Гномиха вышла с двумя поварятами. Толкая перед собой тяжелые чаны они раскладывали о тарелкам сочное мясо в подливке, ароматный картофель и каждому выдавали глубокую пиалу с наваристым бульоном. Застучали деревянные ложки, мерным гулом разнеслось по обеденному залу звук сотен работающих челюстей.
Расправившись с нехитрым обедом, сдружившаяся пятерка следовала за Иракием по мраморной лестнице в класс, где их уже ждал Азгабад. Старик успел переодеться в легкую льняную робу и сменить свой боевой посох на гибкую трость эльфийского тростника, который учителя использовали не только как указку, но и в воспитательных целях, осаживая ловким шлепком наиболее шумных подопечных.
- Спасибо тебе, мой мальчик. - Азгабад поблагодарил Иракия легким кивком головы, после чего молодой адепт удалился, затворив за собой дверь.
- Нус, на сегодня мы с вами закончили практические занятия. К ним мы вернемся завтра, - Азгабад проговорил эту фразу скороговоркой, зная, что первая часть всегда вызывала недовольный гул учеников, которые рады были всегда вместо того, чтобы сидеть на жестких ученических скамьях в классе, оттачивать свои первые боевые заклинания на несчастных созданиях сущности. - А сейчас я поясню некоторые моменты, которых коснулся на сегодняшнем занятии. Каждый из вас ощутил на себе что дает магу Осознание. Оно не только переводит вас выше на некую ступень в искусстве магии, но и открывает ваше сознание для восприятия новых элементов силы. Когда чаша вашего познания в сущности наполниться, то накопленные знания ваши сослужат вам добрую службу и ранее магия недоступная вашему сознанию станет доступна и вам.
Осознание сущности небезгранично. Каждый из вас рано или поздно поймет, что осознание сущности он почерпнул сполна. Некоторым на это потребуется вся жизнь, некоторым пару десятков лет. Но придя к этому финишу у вас еще будет впереди дорога полная неожиданных открытий. - Азгабад замолчал.
- И что за ней, что на этой дороге, - не выдержал Фухус.
- А за ней перерождение. Каждый из вас сможет изменить данное при рождении сущностью естество. Вы останетесь в своем теле, но знания других созданий Адена станут доступны для вашего осознания.
- А выше, что выше этого.
- Выше этого, молодой Улкотс. Тот. кому открылись три перерождения будет волен выбрать не только силу но и станет обладателем знания высшего, совершеннейшего, абсолютного.
- Учитель, можно вопрос?
- Да Айлии, говори.
- Вы сказали, что при смерти мы теряем Осознание, полученное в бою. Что это значит.
- Это значит, что твоя чаша сущности теряет набранную силу. И тебе вновь придется восполнить ее. Вот и все. У кого есть еще вопросы? Вот и ладно. На сегодня я закончу урок. Завтра утром мы продолжим занятия. - Не успел Азгабад закончить речь как дверь открылась и на пороге возник Иракий. - До завтра.
- Досвидания, Учитель. - Каждый ученик, проходя мимо кресла Азгабада кланялся старику и удалялся за дверь.
После вечерних занятий, ученикам было дозволено заниматься своими делами. Фухус, будучи еще в своей деревне главным заводилой опередил все с предложением.
- Может на поляну рванем. Чаго время зря терять. А?
- Без Учителя?
- А чего в этом такого. Ну без учителя. Посохи то есть. Заклинания поучим, да монетки тоже не помешают. Думаешь тут тебе на прощание оружием снабдят да робу выдадут. Как же, держи карман шире. Уйдешь пустым в дорогу. Так что пока времени навалом, да и Керлиты не особливо кусачи, айда.
Дабы избежать лишних вопросов, ученики договорились о встрече у южных ворот, и разбившись по одному забирали свои посохи из спальных покоев, делая вид, что ничего особенного не происходит. В назначенное время каждый из них пришел к месту сбора с разных концов города. Пряча под полами ученических роб посохи, они спрятались за старыми городскими постройками, вплотную примыкавшими к городским стенам и расчертили пентаграмму Партициалии. Каждый встал в свой луч, воткнув посох в острие.
- Лит Партициалл, прошептал каждый из них, и пентаграмма поднялась с земли, обволакивая каждого из них неразрывной цепью силы.
- Бежим, - Фухус схватил за руку стоявшую рядом Айлии и потянул ее к городским воротам.
Поприветствовав стражника вороватым кивком, ученики выбежали из городских ворот и резко свернули в сторону, прижавшись к стене. Если их кто-то собирался преследовать, то опасаясь упустить жертву из вида он должен был выскочить из ворот и разоблачить себя. Но преследователя не оказалось и отдышавшись, храбрецы двинулись к побережью, где с утра Учитель Азгабад показал им первые в их жизни уроки применения боевой магии.
Солнце начинало клониться к закату, оставляя на ровной океанской глади алый след. Керлитов ученики нашли без труда по их призывному тяфканью. Расположившись цепью, они подняли защитные заклинания.
- Онт Виндум, - Фухус запустил вихрь в Келрита. Последний удар был Килтара. Сонный мальчишка еле заставил себя расчертить боевую пентаграмму. Однако прежде чем упасть. Келрит едва не вцепился зубами ему в руку, отчего дремота мгновенно спала и боязливо озираясь по сторонам Килтар держал следующую пентаграмму уже наготове.
- Извините, просто после такого обеда сытного не грех поваляться на топчанчике, да подремать.
- Да так ты никогда осознания не увидишь, пребывая в сладкой дремоте, - Барлог ощутимо толкнул мальчишку в бок. -Просыпайся давай, времени до заката мало осталось.
Удары сыпались на Келритов один за другим. Пронзительно взвизгивая, создания сущности падали на траву, мелодично позвякивали выпавшие монетки, с шорохом опускались куски не выдубленной кожи.
- Уфф,- Айлии выпустила последнюю стрелу льда и опустилась на траву. - Все.
Ученики последовали вслед за ней.
- Барлог, иди сюда, хватит тебе. потом соберем.
- Как бы не так. Все равно отдыхаем. - Барлог не спеша подбирал сокровища.
- Кстати, Нигат запустил руку в поясную сумку и достал не выдубленную кожу, а кто нибудь задумался над сказанным Гирлитом? Все таки деньги предлагает, да и сразу. Может продадим?
- Не торопись. Помнишь что Азгабад сказал. Что они с Гирлитом уже говори на эту тему. Как тогда гном осекся и быстренько начал сундуки выдавать. Не чисто тут что-то. Я лично копить буду, пока тут и кормят и поют, печали не знаешь. А как на большие земли попадем, там и видно будет, кому да что продавать, кому менять.
- Я могу поинтересоваться чем вы тут занимаетесь молодые люди. - Глубоко коммерческие рассуждения Фухуса прервал мягкий мужской голос. Обернувшись, ребята у видели в тени дерева благородного Эльфа. Прислонившись к стволу дерева он в своей накидке был неотличим от темной коры. Единственное, что выдавало его был горевший алым пламенем эльфийский лук.
- Убийца, - Айлии попятилась назад, в торонпях рисуя боевую пентаграмму.
- Не тропись девочка, - Эльф для пущей уверенности перекинул лук через плечо, закрепив тетиву кожаным ремешком. - То что ты приняла за ауру убийцы всего лишь сияние лука. Гномы мастера своего дела. Правда заполучить такое оружие трудно, да и просят бородачи за него безумную цену. Но, поверь те он того стоит. И все же, я бы хотел услышать ответ на свой вопрос. Что вы тут делаете в такое время, да еще с ученическими посохами первого осознания?
- Тренируемся. Не видно что ли. - Фухус заслонивший собой Айлии подобрал под себя ноги, готовясь в любую секунду вскочить и нанести сопернику удар.
- Успокойся, я не причиню вам зла. Наоборот, у меня есть для вас некоторого рода сюрприз. Встаньте рядом. Вот так. - Эльф достал из-за спины боевой посох мага. - Эмпиро бафферо.
- Что это, - Барлог посмотрел на взмывший над головами товарищей защитный знак.
- А ты попробуй. Ну ка. Вон на той тяфкалке.
- Онт виндум. - Вихрь сорвался с посоха и пробил Кельрита насквозь. Зверь даже не успел взвизгнуть от боли, растаяв дымкой.
- Так то лучше, охотники. Воюйте пока не прошло заклинание. А я тут посижу, если что.
- Спасибо тебе, - Барлог замялся пытаясь вспомнить говорил ли Эльф им свое имя.
- Не старайся, мальчик. Эльфы не спешат называть своего имени каждому. Мы считаем, что обладая именем, ты обладаешь душой. Зови меня Диалод. Это имя не скажет тебе ничего, а я останусь хозяином своей души. - Эльф тихо рассмеялся и указал рукой на появившегося из небытия. - Вон он тебя должен интересовать больше, чем я.
Ученики вернулись в Академию поздно вечером. Едва успев умыться и сбросить в сундук упавшие богатства, они отправились в обеденную залу, привлеченные гулким звоном колокола.
- Ну что, поздравляю всех с осознанием четвертой ступени. - Ребята ударили деревянными стаканами и отметили победу сладковатым, чуть теплым молоком.
- Только мне кажется не стоит афишировать это. Завтра Азгабад поведет всех на урок, а нам уже толку до них. - Барлог окинул взглядом ученический стол их класса. - Что говорить то будем.
- Если я не ошибаюсь, - Фухус обмакнул сдобную булку в молоко и отправил в рот здоровенный кусок. - Ни Иракий ни Азгабад ни словом не обмолвились о том, что ученикам запрещено покидать стены академии и тренироваться за воротами города. Так что бояться нам нечего.
- Ну я тоже ничего такого не помню. Так что мы собственно ни в чем не виноваты. Ну не позвали с собой. А что мы им, мамки няньки. Сами пусть думают, у них своя голова на плечах. - Нугат просунул палец в дырку на рукаве, оставленную цепкими зубами Керлита. - Да и Диалод вряд ли стал нянчиться с оравой. Так что нам повезло во всех отношениях. Лана, пошли, а то Иракий уже заждался.
Иракий стоял в дверях, собирая подле себя учеников, чтобы отвести их в спальные покои. Сбросив ученические робы, мальчишки забрались под одеяла и провалились в глубокий сон, еще раз переживая события этого дня.
Адепты разбудили учеников еще на рассвете, когда из-за гномьих рудничьих гор только поднималось солнце. Переминаясь с ноги на ногу, озябшие мальчишки стояли на покрытой утренней росой траве, стараясь сквозь шум от сотни стучавших от холода зубов уловить, что говорил молодой адепт. Закончив немудреную речь, о правилах академии и расписании, он построил их в цепочку и велел следовать за ним в трапезную. За длинными столами уже вовсю уплетали завтрак молодые ученики Академии магии Говорящего острова. Рассадив своих подопечных за одним из столов, Адепт направился в глубину зала. Барлог старался рассмотреть своих одногруппников в надежде найти хоть одно знакомое лицо, но как ни прискорбно было делать сей вывод, из их деревушки не было никого. Завтрак закончился так же быстро, как и начался, когда возле стола выросла гномиха с огромным котлом, в котором бурлила ароматная каша. Разложив всем ученикам ровные порции в деревянные тарелки, она водрузила на середину стола пять кувшинов со свежим молоком и пожелав приятного аппетита удалилась на кухню, толкая перед собой почти пустой котел.
Здание, где проходили теоретические занятия представлял из себя многоэтажное здание с невысокими потолками. Первый уровень учеников, те, кто только пришел в академию, занимались на самом верху, дабы не мешать другим ученикам спускаться во двор для тренировок. На первом этаже располагался тренировочный зал, где адепты оттачивали мастерство боя, устраивая схватки с суммонами, вызываемыми сотнями кристаллов, закрепленных в стенах зала. Самый лихой из магов решался оживить одновременно не более 20 кристаллов. Больше не выдерживал никто, хотя. ходили слухи, что Архимаг в юные годы, выстоял против всей залы, однако последний саммон нанес ему слишком сильный удар и он еще долго не мог прийти в себя, не смотря на все усилия Бишепов Адена. Но это были лишь слухи, не подтвержденные и не опровергнутые, которые передавались словно легенда от поколения к поколению тех, кто вступал в стены академии. Проходя к лестнице, ведущей в классные комнаты, Адепт задержал своих подопечных у входа в тренировочный зал, где практиковались трое магов. Не прибегая к силе пентаграмм, они расшвыривали суммонов легкими заклинаниями шаровых молний и ледяных стрел. Врезаясь в тело суммона, ледяная стрела обволакивала его превращая на некоторое время в ледяную глыбу. Этих мгновений хватало магам, чтобы нанести последний удар магическим посохом, отчего суммон распадался, исчезая в дымке. Позади команды, которая предусмотрительно прижалась к стене, дабы не быть застигнутой врасплох неожиданной материализацией суммона, стоял Клерик. Готовый бросить заклинание, он прочерчивал в воздухе пентаграмму "Ат хилерум". Над головами магов светились знаки магических заклинаний, на время усиливавших их навыки.
- Ат хилерум. Дат Дремерас.- Клерик бросил на внезапно напавшего суммона заклинание сна. - Шустрый какой.
- Следуйте за мной, - Адепт окинул взглядом подопечных и повел за собой по широкой мраморной лестнице в класс.
- Учитель Азгабад, - Адепт поклонился седовласому старцу, - Ваши ученики.
Азгабад, дремавший в своем кресле, разлепил глаза и взглянул из-под густых бровей на Адепта.
- Иракий, рад видеть тебя мой мальчик, давно ты не заходил ко мне. Эк как вырос-то. - Азгабад жестом пригласил войти в класс топтавшихся за дверью учеников. - Рассаживайтесь ребятки. Иракий, заходи ко мне почаще, ты же знаешь, как грустно бывает старику.
Седой маг с юношеской ловкостью поднялся с кресла и, похлопав Адепта по плечу, легонько подтолкнул к двери.
- Итак, дребезжащий голос старика сменился на приятный, мягкий баритон, меня зовут Азгабад. Для вас, отроки, отныне я Учитель, который и поведет вас через тернии магии к ее чистоте и праведности. Кто-то из вас выберет путь воина, кто-то лекаря, кто-то обратиться к сущности материи, чтобы призывать на свою сторону суммонов, кто-то, старик на мгновение умолк, изберет иные пути мага. Но до тех пор, пока вы в этих стенах, вы будете учить азы науки. С этими словами Азгабад подошел к гладкой мраморной стене и коснулся ее алым камнем посоха. Беззвучно разошлись в стороны каменные стены, открывая комнату с ученическими посохами и амулетами.
-Сейчас каждый из вас подойдет ко мне по очереди и я вручу ему ваш первый посох ученика и защищающие от магии ожерелья. Хочу вас предупредить, что то, что вы получите не является боевым оружием и не сможет спасти вас от созданий большого мира, но здесь, на Говорящем острове, они сослужат вам верную службу.
- А у меня уже есть посох. - Мальчишка в дорогой робе распахнул полы и извлек на свет
украшенный эльфийскими узорами посох мага.
- Ну чтож, Азгабад окинул выскочку взглядом. - Давай посмотрим на что способен твой посох. Иди сюда, - он жестом пригласил мальчишку к своему креслу, - Посох мистика, очень хорошо, - Азгабад погладил бороду и ухмыльнулся, - тогда вызови пожалуйста вот эту защиту, - он начертил в воздухе простенькую пентаграмму. Мальчишка с ловкостью перечертил ее своим посохом и поддерживал в воздухе, готовый наложить заклинание.
- А теперь выбери любого ученика и произнеси "Арморум бафферо".
- Арморум бафферо, - воскликнул выскочка и бросил заклинание на Барлога.
Взорвавшись в воздухе, заклинание отбросило незадачливого ученика на пол, выбив посох из рук. При этом само заклинание было искажено и вернулось на создавшего, превратив его голову в некое подобие орчьей морды.
- Агр, - мальчишка закричал, корчась на полу и силясь снять с себя заклинание.
- Не торопись, - Азгабад помог мальчишке подняться, она само пройдет через несколько минут. - передав незадачливого мага ученикам, чтобы они усадили его на место, он вернулся на свое место. - Использование посохов высшего разряда, чем магия, которой вы обладаете, приводит к нестабильности заклинания и получаются вот такие истории. А теперь все по очереди подойдут ко мне и получат свои посохи. Надеюсь больше никто хвастаться не будет? - Старик добродушно рассмеялся и начал выдавать каждому подошедшему ученику посох. Прежде чем вручить отполированный до блеска простенькие без резьбы посохи, он спрашивал ученика имя и оно появлялось на мраморной дощечке возле стены, навечно оставаясь в архиве академии магов Говорящего острова.
- Теперь, когда каждый из вас стал полноправным учеником академии я хочу, чтобы вы запомнили несколько прописных истин этого мира. - Азгабад опустился в кресло. - Во первых, некоторые уже с этим столкнулись, нельзя использовать боевую магию в городах и деревнях. Мы позаботились о том, чтобы любой, кто обладает магией был бессилен внутри городских стен, однако, вне их магия вновь набирает свою силу, поэтому вы видели на башнях академии адептов, денно и нощно готовых отразить атаку не только созданий из древне населявших земли Адена, но и тех, чьи помыслы нечисты, я говорю о тех, кто пересек однажды черту разделяющую человека и зверя. Багрово-красный ареол, окружающий их скажет вам, что кто бы то ни был, человек или эльф, орк или гном, предстань он перед вами в объятиях этого ареола убил подобного себе и не смыл кровь его с кармы своей убивая нежить мира. Вот второе правило для вас. Стоит использовать магию, оружие или силу свою супротив подобного вам, то ареол вспыхнет цвета фиолетового, и станет это знаком для других, что вы напали на ближнего своего. Но стоит вам погасить пыл, как аура гаснет. Но стоит вам в бою применить заклятие или оружие и убить соперника вне арены, где состязаться можете вы в силе и умении, ареол станет Багрово-красным и каждый кто встретит вас прежде занесет меч, а потом спросит вас о причине. Помните, не доводите до крайности подобной выяснения отношений с обидчиком. А уж если не терпится доказать превосходство свое, то ступайте на арену и пусть победит сильнейший в равном бою. Да, знайте, что пока вы с алой аурой, то стража городская не поприветствовав вас спустит тетиву с лука. Таков уж закон. Третье правило, оно спасительное, если в бою с порождениями Адена вы вдруг поймете, что силы ваши на исходе, ступайте к страже, за ворота. Она всегда остановит полчища, скольким числом бы ни были они, но помните, каждое бегство в город лишь тогда возможно, когда он рядом. О других способах мы поговорим позже. И последнее правило, вернее совет вам на долгие годы. Создавая тех, кто населяет земли необъятные, сущность кроила их из того, что могла добыть в недрах земных или небесных. Гномы, искусные создатели вещей в мире нашем, ценят на золото то, что может остаться после убийства существа. Не брезгуйте сим, ибо придет время и каждый заглянув в свой сундук, что именной стоит у гномов в городе каждом, найдет там все, дабы прийти к кузнецу и создать оружие или броню себе по стати и занятию выбранному.
Теперь, когда я рассказал вам все, что должны вы занать и неукоснительно выполнять, а остальное на вашей душе да на совести, мы перейдем к первому практическому уроку.
С этими словами Азгабад поднялся со своего кресла и повел учеников вниз, по каменной лестнице во двор академии. Они шли за ним ровным строем, прижимая к груди свои посохи учеников и гадая, что ждет их впереди. Впереди их ждали городские ворота, которые они покинули под напутствие стражей и двинулись к берегу океана. Свежий морской ветер приносил запах соли и водорослей, навевая мечты о странствиях, об огромном корабле, что каждый день отплывает от пристани Говорящего острова к землям большого мира. Разбив учеников на шесть групп, Азгабад встал внутри образовавшегося кольца и поднял руку вверх, призывая внемлить.
- Итак, сегодня я уже показал вам первое заклинание защиты. Теперь повторяйте за мной. Пентаграмма чертиться из четырех лучевой звезды. Верхняя и нижняя стрелы знаки содержат охранного заклинания, общие для всех, так что их запомнить будет просто, а вот два другие с лева на право от вас, укажут какое именно охранное заклинание вы хотите вызвать. Итак, повторите мою пентаграмму и произнесите четко "Арморум бафферо". Одновременно загорелись дридцать пентаграмм, зависших в водухе и деткие голоса как один произнесли "Арморум бафферо". Вобрав в себя поток силы, пентакраммы складывались в ареолы со знаком щита и зависали в трех ладонях над макушкой.
- Теперь, повторите пентаграмму, но знаки в горизонтальных лучах будут иными, - и Азгабад повесил в воздухе перед учениками два новых знака. - Так, а теперь "Маито бафферо".
Охранные заклинания зависли над головами учеников наполняя их силой и ловкость. Чувствуя это, юные маги начали озираться по сторонам в поисках мишени для тренировки.
- Помните, что защитные заклинания живут не долго и теряют концентрацию силы через 20 минут. Так что бросаясь в бой, не забывайте вызвать заклинание заново. А теперь ваше первое задание вот, вот появиться перед вами. Легкий ветер пробежал по поляне, пригибая сочную траву и из небытия вновь материализовались создания, которых старшие называли Керлитами. Смесь волка и шакала, керлиты противно тяфкали, перекликаясь со своими сородичами, и норовили цапнуть за штанину незадачливого ученика. Они были настолько тупы, что не обращали на призывы помощи своих сородичей, посему и становились идеальной мишенью для учеников.
- Каждый из вас теперь будет биться в группе. Выбирайте себе цель и готовьте заклинание ветра. - Азгабад вычертил боевую пятилучевую пентаграмму и расставил в ее лучах рунические знаки. "Онт виндум".
- Онт виндум - Барлог запустил ветряной вихрь в стоявшего рядом Керлита. Взвизгнув от боли, тварь повернулась в сторону учеников и оскалила пасть.
- Онт виндум, крикнул Нугат и следующий вихрь сбил Керлита с ног, повалив в траву.
Три последних вихря, сорвавшиеся по команде учеников группы закончили свое дело. Керлит растаял дымкой, отставив на земле несколько монет.
- Мое, - крикнул выскочка, которого часом раньше Учитель уже осадил- и бросился поднимать монетки. Однако невидимая сила отбросила его руку.
- Выпавшее из создания принадлежит тем, кто сумел его победить. Это только что и продемонстрировал нам Улкотс.
Барлог поднял монетки с земли и они растаяли в его руках. - Но, Учитель, а монетки, - вымолвил Нугат, - как же.
- Не переживай и загляни в свою напоясную сумку. Сила разделила добычу сама. Теперь у каждого из вас ровно 1/5 от подобранного, или единое будет случайным выбором попадать к вам. Но об этом позже. А сейчас ваша задача каждой партии убить по двадцать Керлитов. Вперед.
Керлиты умирали один за другим, тая голубоватой дымкою, и оставляли на траве золотые монетки и частички того, из чего были созданы сущностью Адена. Издав протяжный вой растаял последний Керлит и ученики тяжело дыша опустились на траву.
- Айлии, - Азгабад подошел к девчушке с черными как смоль волосами, собранными в тугой пучок. - Создай защитное заклинание.
Айлии послушно поднялась с земли и вычертила пентаграмму. - Арморум бафферо. - Пентаграмма на секунду вспыхнула, чтобы сразу же потухнуть и распасться на составляющие.
- Почему, учитель, я разве не так что-то сделала? - Айлии смотрела на учителя еле сдерживая слеы.
- Нет, Айлии, все в порядке. Садись и отдыхай. В тебе закончилась концентрация силы, поэтому заклинание и распалось. В скором времени вы приобретете должный опыт и будете знать предел ваших возможностей, однако, это не значит что несколько простых заклинаний будут лишать вас силы и каждый раз увеличивая силу заклинания вы будете терять больше времени на отдых. Вовсе нет. Концентрация силы в вас будет расти с каждым осознанием сущности. - Азгабад на мгновение закрыл глаза и вытянул вперед правую руку - Вставайте, пора заканчивать этот урок.
Ученики поднялись с земли и расчертии пентакраммы защиты.
- Арморум бафферо
- Маито бафферо
Как один зазвучали юные голоса, создавая заклинания защиты и маленькие знаки вспухнув зависали над их головами, наполняя тела силой и ловкостью.
- Теперь я покажу вам еще одно боевое заклинание. - Азгабад построил пятилучевую звезду и расставил рунические знаки в ее лучах. - Заклинание льда полезно не только как боевое. Если создание уязвимо для нее, то оно сковывается тысячью осколков льда и ему становиться тяжелее бежать. Помните это. Быть может в трудный момент оно спасет вас от неминуемой гибели. "Онт Калдор",- Азгабад выкрикнул заклинание направив его в высь. Взлетев на высоту трех человек, заклинание обратилось в ледяную глыбу, которая рухнула на землю с треском, какой стоит над рекой по весне, когда разлив ломает сковавшую его броню и гонит вперед льдины с зазевавшимися рыбаками. И снова ветер пригнул сочную зеленую траву и из небытия материализовались еще недавно исчезнувшие в дымке Керлиты.
- Онт Калдор, - Айлии бросила ледяной шар в стоявшего рядом Керлита. Окутав незадачливое создание, магический шар превратил его в ледяную глыбу, такую же, как видели они проходя в классы мимо тренировочной комнаты. За первой стрелой льда последовали одна за другой четыре такие же, выпущенные учениками и вновь в дымке исчезло тело Керлита оставляя на земле заветные монетки.
Внезапно над головой Барлога начала вычерчиваться белоснежная пентаграмма. Двадцать пять лучей сходились к центру, образуя идеальный круг в середине пентаграммы. Одна за другой вспыхивали в лучах руны. Пентаграмма набирала силу. Барлог стоял, зачарованный невиданной до селе пентаграммой, когда вспыхнув, она обрушилась на него ослепительно белым столбом.
- Неееет. - Барлог упал на колени и закрыл голову руками. Столб проходил через него, вливая новые силы, восполняя концентрацию силы. Но было в нем еще что-то. Словно сила убитых им созданий переходила в него. Гул сменился мелодичным звоном колокольчиков и белоснежный столб растаял, устремившись в вышину.
- Вставай, Барлог, вставай. - Азгабад взял мальчика за локоть и помог подняться на ноги. - Ну что ж, прими мои поздравления. Ты сделал первый шаг мага. - Барлога обступили ученики, стараясь прикоснуться к человеку, на которого обрушилась сущьность. - А теперь все заканчиваем охоту и возвращаемся в класс. Да поживее, не то останетесь без обеда.
Ученики встали в круг и продолжили оттачивать свои первые боевые заклинания на бестолковых Келритах. Один за другим над их головами вспыхивали уже знакомы двадцатипяти лучевые пентаграммы сущности и над поляной вслед за мелодичным звоном колокольчиков раздавались одобрительные возгласы учеников, поздравлявших с первой ступенью своих товарищей, и довольное урчание Азгабада, который каждый раз хлопал в ладоши, словно ребенок, ловко перекинув тяжелый посох. Поляна опустела и каждый ученик мог похвастаться своим успехом. Даже Улкотс, который норовил придержать пентаграмму и не тратить свою силу на бездумную по его мнению охоту, стал последним, над чьей головой вспыхнул ослепительно белый столб силы.
Ученики возвращались в город шумной толпой. потеряв строй и стараясь перекричать друг друга, доказывая что пентаграмма загорелась над их головой на секунду раньше, чем у другого. Прежде чем вернуться в академию, Азгабад свернул на торговую улицу и привел учеников в низенькое здание в самом конце улицы. Сбитое из крепких бревен, перевязанных тугим канатом, добротный сруб венчала невысокая крыша из алой черепицы. Толкнув тяжелую кованную дверь, Азгабад жестом пригласил учеников внутрь. Крепкие, струганные половицы, подогнанные к друг лругу с филигранной точность загудели под тяжестью тридцати пар ног учеников. Выстроив шумную ватагу вдоль стены, Азгабад учтиво поклонился седовласому гному, стоявшему за стойкой, убранной кованной решеткой.
- Приветствую тебя уважаемый Гирлит. Да не угаснет пламя в твоих домнах, да растет и множиться богатство твое.
- И тебе мое почтение выразить спешу друг мой. Как я вижу растет и множится племя хуманусов, избравших свой путь в академии волшебства.
- Давай не будем терять время, уважаемый Гилрит. - Азгабад поспешил прекратить сий обмен любезностями зная, что гномы могут часами рассыпаться перед тобой в любезностях, дабы набить цену за никчемный товар.
Гирлит достал из под стойки небольшой, окованный сундук с тяжелым замком и поставил в окошко, открыв крышку так, что она осталась за решеткой, а зев сундука был доступен стоявшему у стойки.
- Начнем по порядку. Барлог, подойди к сундуку. - Барлог приблизился к стойке и учтиво поклонился гному.
- Приветствую тебя, уважаемый Гилрит.
- И я почтение тебе выражаю тебе, молодой хуманус Барлог.
- Барлог, прежде чем ты положишь собранное тобой сегодня на поляне в сундук, прикоснись к табличке на нем и произнеси свое имя.
Барлог коснулся медной полированной пластины, закрепленной на торцевой части сундука и четко произнес свое имя. Почувствова укол, он отдернул руку и увидел как маленькая капля крови, прилипшая к табличке побежала по ее полированной глади, вычерчивая его имя.
- Это твой сундук. Только у тебя будет к нему доступ. Никому другому он не откроется. Теперь смело клади туда свои вещи и уступай место.
- Не хочешь ли, молодой хуманус, получить за никчемные вещи, оставленные созданиями сущности, звонкие монеты адена? - гном старался говорить как можно учтивее и ласковей.
- Гилрит, - Голос Азгабата загрохотал под низкими сводами вархауса, мы уже говорили с тобой на эту тему.
- Прощения прошу у тебя, уважаемый Азгабад. Молчу, молчу. - Гном поспешил выдернуть сундук, в который Барлог положил все из поясной сумки, и захлопнул крышку. - Следующий.
Вся процедура заняла не больше получаса. Соблазненные предложением гнома, некоторые ученики прежде чем положить недубленые куски кожи в свой сундук озадаченно крутили их в руках и как бы ожидая совета смотрели на Азгабада, который стоял у двери, прислонившись к стене. Азгабад, впрочем, закрыл глаза, и делал вид что дремлет, хотя его взгляд зорко следил через щелки глаз, укрытых густыми бровями за каждым из учеников. Попрощавшись с гномом, ученики последовали за Учителем в академию, где уже загудел колокол, собиравший учеников на обед.
У ворот академии их встретил Иракий. Поклонившись Азгабаду, он увел учеников в спальни умыться и оставить ученические посохи в прикроватных сундуках. В обеденную залу они пришли почти первыми. Рассевшись на деревянных лавках ученики загудели словно разбуженная стая диких пчел, делясь впечатлениями от первого урока и продолжая доказывать друг дургу первенство в осознании. Айлии, Нигат, Барлог, Фухус и Килтар уселись вместе. Небольшая партия во время охоты на Керлитов в некоторой степени объединила их.
- Вы уже думали о своем первом перерождении? - Айлии распустила свой пучок и копна смоляных волос лежала волнами на плечах девочки.
- Я на мага пойду. Мне папка наказывал магом боевым стать. У нас все в роду магами были, и мамка и папка. Даже прадед мой еще с дней первого прихода людей в земли Адена учил магии земли всех в нашей деревне. - Нигат порылся в складках ученической робы и вытащил из внутреннего кармана потертую картинку. - Папка мой. -Картинка легла на середину стола, чтобы каждый мог разглядеть на протертом картоне изображения старика в ветхой одежде и самодельным посохом, увенчанным Акумен камнем.
- А я не знаю пока. Не по душе мне убивать. - Айлии склонила голову на бок и замолчала. -Моя мама лекарем была в деревне. Как ее не стало, отец ушел с Говорящего острова, оставив меня на попечение бабушки. С каждым кораблем от него приходит именной сундук. Балует он меня. Зато бедности не знаем. Я к нему просилась. Но, говорят в Оренском замке он служит. А там законы суровые. Адептов даже не берут в услужение. Только магов с осознанием свыше шестидесяти. Да и тех проверяют перед службой на арене. Отец писал, что прежде чем доказал право стоять на башне замка, шесть осознаний потерял.
- Профетом пойду. - Фухус состроил страшную рожу, отчего Айлии от неожиданности выронила чашку. Коренастый крепыш Фухус чем-то походил на гнома. Правда, в отличие от горных жителей, он был менее коренаст и слишком высок ростом для гнома - Вот где жизнь. Меч на перевес, в тяжелую броню и в бой. Эхх. Благо задатки мага по родству перешли, а то стоял бы щас в грязи на арене и лупил бы деревянным мечом по манекену, пока силы не иссякнут. А так в тепле, уюте. Жизнь. - Фухус потянулся и откинулся назад сцепив ладони на затылке, зацепившись ногами за ножку стола. - Жизнь!
- Ну а ты, Килтар. - Барлог тронул за плечо задремавшего мальчишку.
Килтар разлепил глаза.
- А я зверей люблю. У меня сестренка старшая, когда я маленький был, мне кота вызывала. Милый такой. Сядет на против тебя и мурчит. Помню засыпал я под его мурчание мигом. А проснешься, сидит, лапы нагруди сложил, шапочку рядом устроил и спит. Сопит так тихо, а стоит глаз отрыть и с кровати соскользнуть, так глаза откроет, Миу Кат, Миу Кат, зовет сестру. Как я не пытался его обмануть ни разу не смог. Всегда ловил меня. А зимой бывало совсем стужа возьмет, так к нему под бок заберешься. Тепло. Пушистый и теплый. Так и спал подле него. - Последнюю фразу Килтар пробормотал
сквозь сон.
- В Хардин пойду. - Барлог опередил расспросы своих товарищей. - Говорят там академия есть для магов. Владыка Гирана там себе магов отбирает. Туда и пойду.
- А почему в Хардин. Это ж за Драконьими горами. Там смерть любому. Мне папка рассказывал что проклятые души рыцарей Адена наделенные плотью бродят со своими головами в руках. Сущность их прокляла. Так и маются они перерождаясь из небытия. - Нигат поежился. - Папка мой говорил, что мимо хаживал когда в Орен городе по делам был. Так караван ночью шел мимо Драконьих гор, там тракт еще торговый, по Долине смерти идет. Гномы ни за что идти не хотели без магов. Пока торговались в Гиране в гильдии, ночь опустилась. А товар везти надо. Вот и нанимали они вдвое больше чем обычно. Папка рассказывал, что те кто впервой по Долине смерти ночью шел с караваном на утро седыми приходили в город. Вот так та. А ты в Академию собрался.
- Да меч тебе на что, да сила. Защитных заклятий вызвал и в бой. - Фухус вооружился деревянной ложкой и прикрылся как щитом пустой тарелкой. - Он на тебя вылетает из темноты а те ему, бах. С этими словами Фухус стукнул по лбу дремавшего Килтара. Мальчишка недовольно заворчал во сне, перевернул голову на другой бок и затих.
- Налетай, - громкий голос Гномихи заставил учеников развернуться в проход с тарелками за своей порцией. На этот раз Гномиха вышла с двумя поварятами. Толкая перед собой тяжелые чаны они раскладывали о тарелкам сочное мясо в подливке, ароматный картофель и каждому выдавали глубокую пиалу с наваристым бульоном. Застучали деревянные ложки, мерным гулом разнеслось по обеденному залу звук сотен работающих челюстей.
Расправившись с нехитрым обедом, сдружившаяся пятерка следовала за Иракием по мраморной лестнице в класс, где их уже ждал Азгабад. Старик успел переодеться в легкую льняную робу и сменить свой боевой посох на гибкую трость эльфийского тростника, который учителя использовали не только как указку, но и в воспитательных целях, осаживая ловким шлепком наиболее шумных подопечных.
- Спасибо тебе, мой мальчик. - Азгабад поблагодарил Иракия легким кивком головы, после чего молодой адепт удалился, затворив за собой дверь.
- Нус, на сегодня мы с вами закончили практические занятия. К ним мы вернемся завтра, - Азгабад проговорил эту фразу скороговоркой, зная, что первая часть всегда вызывала недовольный гул учеников, которые рады были всегда вместо того, чтобы сидеть на жестких ученических скамьях в классе, оттачивать свои первые боевые заклинания на несчастных созданиях сущности. - А сейчас я поясню некоторые моменты, которых коснулся на сегодняшнем занятии. Каждый из вас ощутил на себе что дает магу Осознание. Оно не только переводит вас выше на некую ступень в искусстве магии, но и открывает ваше сознание для восприятия новых элементов силы. Когда чаша вашего познания в сущности наполниться, то накопленные знания ваши сослужат вам добрую службу и ранее магия недоступная вашему сознанию станет доступна и вам.
Осознание сущности небезгранично. Каждый из вас рано или поздно поймет, что осознание сущности он почерпнул сполна. Некоторым на это потребуется вся жизнь, некоторым пару десятков лет. Но придя к этому финишу у вас еще будет впереди дорога полная неожиданных открытий. - Азгабад замолчал.
- И что за ней, что на этой дороге, - не выдержал Фухус.
- А за ней перерождение. Каждый из вас сможет изменить данное при рождении сущностью естество. Вы останетесь в своем теле, но знания других созданий Адена станут доступны для вашего осознания.
- А выше, что выше этого.
- Выше этого, молодой Улкотс. Тот. кому открылись три перерождения будет волен выбрать не только силу но и станет обладателем знания высшего, совершеннейшего, абсолютного.
- Учитель, можно вопрос?
- Да Айлии, говори.
- Вы сказали, что при смерти мы теряем Осознание, полученное в бою. Что это значит.
- Это значит, что твоя чаша сущности теряет набранную силу. И тебе вновь придется восполнить ее. Вот и все. У кого есть еще вопросы? Вот и ладно. На сегодня я закончу урок. Завтра утром мы продолжим занятия. - Не успел Азгабад закончить речь как дверь открылась и на пороге возник Иракий. - До завтра.
- Досвидания, Учитель. - Каждый ученик, проходя мимо кресла Азгабада кланялся старику и удалялся за дверь.
После вечерних занятий, ученикам было дозволено заниматься своими делами. Фухус, будучи еще в своей деревне главным заводилой опередил все с предложением.
- Может на поляну рванем. Чаго время зря терять. А?
- Без Учителя?
- А чего в этом такого. Ну без учителя. Посохи то есть. Заклинания поучим, да монетки тоже не помешают. Думаешь тут тебе на прощание оружием снабдят да робу выдадут. Как же, держи карман шире. Уйдешь пустым в дорогу. Так что пока времени навалом, да и Керлиты не особливо кусачи, айда.
Дабы избежать лишних вопросов, ученики договорились о встрече у южных ворот, и разбившись по одному забирали свои посохи из спальных покоев, делая вид, что ничего особенного не происходит. В назначенное время каждый из них пришел к месту сбора с разных концов города. Пряча под полами ученических роб посохи, они спрятались за старыми городскими постройками, вплотную примыкавшими к городским стенам и расчертили пентаграмму Партициалии. Каждый встал в свой луч, воткнув посох в острие.
- Лит Партициалл, прошептал каждый из них, и пентаграмма поднялась с земли, обволакивая каждого из них неразрывной цепью силы.
- Бежим, - Фухус схватил за руку стоявшую рядом Айлии и потянул ее к городским воротам.
Поприветствовав стражника вороватым кивком, ученики выбежали из городских ворот и резко свернули в сторону, прижавшись к стене. Если их кто-то собирался преследовать, то опасаясь упустить жертву из вида он должен был выскочить из ворот и разоблачить себя. Но преследователя не оказалось и отдышавшись, храбрецы двинулись к побережью, где с утра Учитель Азгабад показал им первые в их жизни уроки применения боевой магии.
Солнце начинало клониться к закату, оставляя на ровной океанской глади алый след. Керлитов ученики нашли без труда по их призывному тяфканью. Расположившись цепью, они подняли защитные заклинания.
- Онт Виндум, - Фухус запустил вихрь в Келрита. Последний удар был Килтара. Сонный мальчишка еле заставил себя расчертить боевую пентаграмму. Однако прежде чем упасть. Келрит едва не вцепился зубами ему в руку, отчего дремота мгновенно спала и боязливо озираясь по сторонам Килтар держал следующую пентаграмму уже наготове.
- Извините, просто после такого обеда сытного не грех поваляться на топчанчике, да подремать.
- Да так ты никогда осознания не увидишь, пребывая в сладкой дремоте, - Барлог ощутимо толкнул мальчишку в бок. -Просыпайся давай, времени до заката мало осталось.
Удары сыпались на Келритов один за другим. Пронзительно взвизгивая, создания сущности падали на траву, мелодично позвякивали выпавшие монетки, с шорохом опускались куски не выдубленной кожи.
- Уфф,- Айлии выпустила последнюю стрелу льда и опустилась на траву. - Все.
Ученики последовали вслед за ней.
- Барлог, иди сюда, хватит тебе. потом соберем.
- Как бы не так. Все равно отдыхаем. - Барлог не спеша подбирал сокровища.
- Кстати, Нигат запустил руку в поясную сумку и достал не выдубленную кожу, а кто нибудь задумался над сказанным Гирлитом? Все таки деньги предлагает, да и сразу. Может продадим?
- Не торопись. Помнишь что Азгабад сказал. Что они с Гирлитом уже говори на эту тему. Как тогда гном осекся и быстренько начал сундуки выдавать. Не чисто тут что-то. Я лично копить буду, пока тут и кормят и поют, печали не знаешь. А как на большие земли попадем, там и видно будет, кому да что продавать, кому менять.
- Я могу поинтересоваться чем вы тут занимаетесь молодые люди. - Глубоко коммерческие рассуждения Фухуса прервал мягкий мужской голос. Обернувшись, ребята у видели в тени дерева благородного Эльфа. Прислонившись к стволу дерева он в своей накидке был неотличим от темной коры. Единственное, что выдавало его был горевший алым пламенем эльфийский лук.
- Убийца, - Айлии попятилась назад, в торонпях рисуя боевую пентаграмму.
- Не тропись девочка, - Эльф для пущей уверенности перекинул лук через плечо, закрепив тетиву кожаным ремешком. - То что ты приняла за ауру убийцы всего лишь сияние лука. Гномы мастера своего дела. Правда заполучить такое оружие трудно, да и просят бородачи за него безумную цену. Но, поверь те он того стоит. И все же, я бы хотел услышать ответ на свой вопрос. Что вы тут делаете в такое время, да еще с ученическими посохами первого осознания?
- Тренируемся. Не видно что ли. - Фухус заслонивший собой Айлии подобрал под себя ноги, готовясь в любую секунду вскочить и нанести сопернику удар.
- Успокойся, я не причиню вам зла. Наоборот, у меня есть для вас некоторого рода сюрприз. Встаньте рядом. Вот так. - Эльф достал из-за спины боевой посох мага. - Эмпиро бафферо.
- Что это, - Барлог посмотрел на взмывший над головами товарищей защитный знак.
- А ты попробуй. Ну ка. Вон на той тяфкалке.
- Онт виндум. - Вихрь сорвался с посоха и пробил Кельрита насквозь. Зверь даже не успел взвизгнуть от боли, растаяв дымкой.
- Так то лучше, охотники. Воюйте пока не прошло заклинание. А я тут посижу, если что.
- Спасибо тебе, - Барлог замялся пытаясь вспомнить говорил ли Эльф им свое имя.
- Не старайся, мальчик. Эльфы не спешат называть своего имени каждому. Мы считаем, что обладая именем, ты обладаешь душой. Зови меня Диалод. Это имя не скажет тебе ничего, а я останусь хозяином своей души. - Эльф тихо рассмеялся и указал рукой на появившегося из небытия. - Вон он тебя должен интересовать больше, чем я.
Ученики вернулись в Академию поздно вечером. Едва успев умыться и сбросить в сундук упавшие богатства, они отправились в обеденную залу, привлеченные гулким звоном колокола.
- Ну что, поздравляю всех с осознанием четвертой ступени. - Ребята ударили деревянными стаканами и отметили победу сладковатым, чуть теплым молоком.
- Только мне кажется не стоит афишировать это. Завтра Азгабад поведет всех на урок, а нам уже толку до них. - Барлог окинул взглядом ученический стол их класса. - Что говорить то будем.
- Если я не ошибаюсь, - Фухус обмакнул сдобную булку в молоко и отправил в рот здоровенный кусок. - Ни Иракий ни Азгабад ни словом не обмолвились о том, что ученикам запрещено покидать стены академии и тренироваться за воротами города. Так что бояться нам нечего.
- Ну я тоже ничего такого не помню. Так что мы собственно ни в чем не виноваты. Ну не позвали с собой. А что мы им, мамки няньки. Сами пусть думают, у них своя голова на плечах. - Нугат просунул палец в дырку на рукаве, оставленную цепкими зубами Керлита. - Да и Диалод вряд ли стал нянчиться с оравой. Так что нам повезло во всех отношениях. Лана, пошли, а то Иракий уже заждался.
Иракий стоял в дверях, собирая подле себя учеников, чтобы отвести их в спальные покои. Сбросив ученические робы, мальчишки забрались под одеяла и провалились в глубокий сон, еще раз переживая события этого дня.
Comments